איטליה: פארסת מינוי המאמן נמשכת

התאחדות הכדורגל האיטלקית ממשיכה לחפש מאמן לנבחרת הלאומית, לאחר סדרת כישלונות שהפכו את מצבה של ארבע פעמים אלופת העולם לפארסה. בעקבות אי-העפלה לשלושה מונדיאלים רצופים, מונו פאולו מאלדיני כמנהל טכני והברזילאי לאונרדו כיועץ אסטרטגי כדי להאיץ את תהליך הבחירה.

המטרה הראשונית הייתה להביא מאמן ברמה עולמית: פפ גווארדיולה. מאלדיני הצהיר: 'הלכנו על הכי טוב שיש'. אולם גווארדיולה דרש שכר של 20 מיליון יורו והבין שהסגל האיטלקי מוגבל, ולפי תמונותיו ברשתות החברתיות העדיף חופשה על פני התפקיד.

תוכנית ב' הייתה מינוי אנדראה פירלו, שחקן עבר מפואר אך מאמן כושל יחסית. חוזה לארבע שנים ב-1.5 מיליון יורו לעונה היה מוכן, אך נחשפה בעיה: קשריו של פירלו לפורטל ההימורים הרוסי 'פונבט', הגישה אליו נחסמה באיטליה, ולמיליארדר סרגיי לומאקין המקורב לקרמלין. פירלו אף הגיע לרוסיה לגמר הגביע במהלך מתקפה על קייב.

הציבור והתקשורת באיטליה פתחו בקמפיין נגד המינוי, שהוביל להטלת וטו. פירלו הביע אכזבה וטען כי 'הקשר שלו עם רוסיה הוא על בסיס עסקי בלבד ואינו מביע עמדה כלשהי שלו לגבי השלטונות'. שגריר רוסיה ברומא שלח מסר סולידריות, ופוליטיקאים משני הצדדים מתחו ביקורת. כעת, מאלדיני ולאונרדו ממשיכים בחיפושים.