בחזרה למפגש אוסטרי: בית"ר ירושלים תפגוש את אוסטריה וינה

בית"ר ירושלים השלימה את המשוכה מול א.א.ק לרנקה לאחר דרמת פנדלים, וכעת היא צפויה לפגוש את אוסטריה וינה בסיבוב השלישי של מוקדמות הקונפרנס ליג. המשחק הראשון ייערך ב-6 באוגוסט באצטדיון בפלוישט, רומניה, בשל אירוח מחוץ לישראל, והגומלין יתקיים ב-13 באוגוסט בווינה. זהו מפגש ראשון של בית"ר עם יריבה אוסטרית באחד ממפעלי אופ"א הנוכחיים, אך בעבר, במסגרת גביע האינטרטוטו בשנות ה-80 וה-90, רשמה תשעה משחקים מול קבוצות אוסטריות, עם מאזן של שלושה ניצחונות, שלוש תוצאות תיקו ושלושה הפסדים.

אוסטריה וינה סיימה במקום הרביעי בליגה האוסטרית בעונה שעברה, ועברה את לייפאיה הלטבית בסיבוב הקודם עם ניצחון 0:2 בחוץ ו-1:3 בבית. למועדון היסטוריה עשירה: 24 אליפויות ו-27 גביעים, אך התואר האחרון היה האליפות ב-2013. בעקבות אותה אליפות השתתפה לראשונה בשלב הבתים של ליגת האלופות, ובהמשך שיחקה בשלב הבתים של הליגה האירופית. שלב הבתים האחרון שלה היה בקונפרנס ליג לפני ארבע שנים, אז הובסה 4:0 בטרנר על ידי הפועל באר שבע (אחרי 0:0 בווינה) וסיימה אחרונה בבית עם שתי נקודות. זהו המפגש היחיד שלה עם יריבה ישראלית.

לא פחות משמונה ישראלים שיחקו באוסטריה וינה בעבר: אבי בנימין (1973), שי הולצמן (1998), עומר דמארי (2014), רועי קהת, אלון תורג'מן, דורון ליידנר, מתן בלטקסה וסילבה קאני. מאמן הקבוצה מאז יוני 2024 הוא סטפן הלם בן ה-43, שחקן עבר בליגות הנמוכות ששימש אנליסט וידאו במועדון, היה עוזר בלאסק לינץ, אימן את סט. פולטן וחזר לתפקיד הראשי. תחתיו עברה הקבוצה את לייפאיה עם ניצחון כפול, ובגביע ניצחה 0:5 את וינר מהליגה השלישית.

החלוץ הבולט של אוסטריה וינה הוא יוהאנס אגשטיין, מלך שערי הקבוצה בעונה שעברה ושחקן נבחרת גרמניה הצעירה בעברו, שכבש שלושער במשחק הגביע. לצדו צעירים מבטיחים כמו ואסילייה מרקוביץ' ופיליפ מייבאך בני ה-18 וסאנל שאליץ' בן ה-20. הקפטן הוא מנפרד פישר. הבלם הוותיק אלכסנדר דראגוביץ' חזר למועדון לפני שנתיים ואמור לשחק לאחר שהתגבר על פציעה. חיזוקים נוספים במרכז ההגנה הם הניגרי איברהים בוהארי (חופשי מאלפסבורג) והגרמני יונאס פדרסן בן ה-19 (מושאל מדורטמונד). את הקו השמאלי אמור לאייש לי טה-סוק, ששיחק במונדיאל במדי דרום קוריאה, ובן ארצו לי קאנג-הי פתח כבלם בהיעדרו של דראגוביץ'.