גומז נפצע, ליברפול גוברת על סנדרלנד בטרום עונה

אנדוני איראולה פתח את תקופתו כמאמן ליברפול עם ניצחון 4:2 על סנדרלנד באצטדיון ג'יודיס פארק בנאשוויל, אך הפציעה המוקדמת של ג'ו גומז הטילה צל כבד על ההכנות. גומז נפגע לאחר עשר דקות והוחלף, מה שאילץ את ליברפול להעמיד במרכז ההגנה שני שחקנים בני 18: מור טאלה אנדיאי ואיפאני אנדוקווה. "כנראה החדשות הרעות ביותר הן הפציעה המיידית של ג'ו," הודה איראולה.

המשחק עצמו היה מלא תהפוכות: קירן מוריסון כבש את השער הראשון בעידן איראולה לאחר מסירה של הארווי אליוט, אך סנדרלנד השוותה משער מרשים של אנסו לה פה מ-25 מטרים. לאחר ההפסקה, סנדרלנד אף עלתה ליתרון משער של טימור טוטיירוב, אך ליברפול חזרה בגדול: דומיניק סובוסלאי השווה בבעיטה חזקה מחוץ לרחבה, פדריקו קייזה כבש בנגיעה חכמה לאחר מסירת עומק של קלווין רמזי, ולואיס קומאס חתם את הניצחון.

איראולה הביע חששות לגבי עומק הסגל ההגנתי כבר בתחילת השבוע, והפציעה של גומז רק החריפה אותם. ליברפול איבדה בקיץ את איברהימה קונאטה לריאל מדריד, ג'ובאני לאוני עדיין מתאושש מפציעה, וגומז עצמו נוטה לפציעות. הרכש החדש ג'רמי ג'אקה לא שותף בשל זהירות, אך צפוי לשחק במשחק הקרוב מול לידס יונייטד בשיקגו. "עם ג'רמי החלטנו להיות זהירים, הוא יתאמן היטב ויקבל דקות בסיבוב ההופעות," אמר איראולה.

בצד החיובי, ליברפול הציגה יכולת התקפית מעודדת, במיוחד מחליפים כמו סובוסלאי וקייזה. המגרשים היו דלילים בשל מחירי כרטיסים גבוהים. האצטדיון בן 30,000 המושבים הכיל 24,897 צופים. לפני המשחק חולק כבוד לקווין קיגן המנוח בדקת דומיה.