פיפ"א: "אף אחד לא מוכר כדורגל", ההליך יימשך

פיפ"א הגיבה הבוקר (שישי) לסערה סביב תוכניתה למכור מניות בחברה שתנהל את המונדיאל ואת טורניריה האחרים למשקיעים פרטיים, והכחישה כי מדובר במכירת הכדורגל. בהצהרה שפרסמה הדגישה פיפ"א כי "אף אחד לא מוכר כדורגל", וכי היא תמשיך בהליך הייעוץ מול 211 ההתאחדויות החברות, למרות האיומים מצד אופ"א.

התוכנית, שזכתה לכינוי FFE – Fifa Forward Enterprise – נועדה להקים חברת בת מסחרית שתנהל את המונדיאלים ותאפשר למשקיעים חיצוניים לרכוש אחוזים בה. משקיע הליבה הוא קרן Thrive Eternal של ג'ושוע קושנר, אחיו של חתנו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ. בעבר דווח כי פיפ"א מתכננת למכור 20% מהחברה, לפי שווי של 20 מיליארד דולר, וכי כל התאחדות שתאשר את התוכנית תקבל 20 מיליון דולר במקום 10 מיליון דולר שהובטחו לה במחזור התקציבי הקרוב.

ההתנגדות לתוכנית הייתה מיידית. אופ"א, המאגדת את 55 ההתאחדויות האירופיות, הודיעה לאחר ישיבת חירום כי לא תשתתף באף טורניר של פיפ"א כל עוד התוכנית על הפרק. "כמה דברים חשובים מכדי למכור", נמסר מאופ"א, "גביע העולם שייך לכדורגל. הוא תמיד יהיה שייך. וכל עוד לאירופה יש קול, הוא לעולם לא יימכר". גם קונקאקאף, המאגדת 41 התאחדויות מצפון ומרכז אמריקה והקאריביים, דחתה את ההצעה, והביעה דאגה מהיעדר הליך תקין, מלוח הזמנים הקצר ומהעדר אישור של גופי הממשל של פיפ"א.

פיפ"א, מצדה, אמרה כי "הליך הייעוץ שתוכנן הופרע בשל דיווחים שגויים בתקשורת", וכי היא תמשיך בהליך כדי שכל התאחדות תוכל להצביע "על סמך עובדות". עוד נמסר: "אנחנו מכבדים את המשוב והדאגות שהובעו בפומבי ומאשרים מחדש את מחויבותנו להליך ייעוץ פתוח ודמוקרטי." ההצהרה כללה גם הבהרה כי "הפעילות המסחרית של פיפ"א תישאר ללא שינוי", וכי אם לא תושג הסכמה, ה-FFE לא יוקם.

המשבר מגיע על רקע עונת טורנירים צפופה: גביע העולם לנשים עד גיל 20 ייפתח בפולין ב-5 בספטמבר, וההחלטה על מארחת גביע העולם לנשים ב-2035 צפויה ב-23 בנובמבר. ארבע ההתאחדויות הבריטיות הן הגוף היחיד שהגיש מועמדות לאירוח הטורניר. כדי שהתוכנית תאושר, נדרשים 106 קולות מתוך 211 – ואילו רק אופ"א וקונקאקאף יחד מונות 96 התאחדויות, כך שעמדתן המשותפת עלולה לסכל את המהלך.